「薄力粉」と「強力粉」の違い。それぞれの特徴とは？

「薄力粉」と「強力粉」の違い

「薄力粉」と「強力粉」は、小麦粉の2つの主要な種類で、両者の主な違いは「たんぱく質」の含有量にあります。

「薄力粉」は、英語では「Cake Flour」や「Pastry Flour」と呼ばれます。たんぱく質含有量は約7%～9%程度と低く、小麦粉の中でも比較的柔らかい性質を持ちます。このため、スポンジケーキやクッキー、パイ生地など、サクサクやふんわりとした食感の製品に最適です。

一方、「強力粉」は「Bread Flour」とも呼ばれ、たんぱく質含有量は約11%～14%と高いです。このたんぱく質が水分と反応してグルテンを形成し、このグルテンがパンの弾力性やもっちり感を生み出します。そのため、パンやピザ生地など、ボリューム感とコシが必要な製品に使用されます。

以上のことから、「薄力粉」は主にケーキやクッキーなどの菓子作りに、「強力粉」はパン作りに使われると覚えていただくと良いでしょう。ただし、レシピによってはこれらの粉を組み合わせて使うこともあります。

「薄力粉」は小麦粉の一種で、以下の特徴を持っています。

たんぱく質含有量が低い：薄力粉のたんぱく質含有量は約7%〜9%と、一般的に他の小麦粉よりも低いです。これは、製品の食感を柔らかく、軽くする役割を果たしています。
粒子の細かさ：薄力粉は非常に細かく挽かれており、そのために粉自体がとても軽いです。これにより、薄力粉を使用するときは空気をたくさん含むことができ、ふんわりとした食感の製品を作り出すことができます。
用途：薄力粉の性質から、主にスポンジケーキやクッキー、パイ生地、ビスケットなどの製品に利用されます。これらの製品は、柔らかく、軽く、そしてふわふわした食感が求められます。
白さ：薄力粉は、他の小麦粉に比べて白く見えることがあります。これは薄力粉が精製され、ふすまや胚芽が取り除かれたためです。

以上の特徴により、「薄力粉」は特に菓子作りに適しています。この粉を使うと、製品が軽くてやわらかい食感に仕上がるのが特徴です。

「強力粉」は、別名を「ハードフラワー」や「ブレッドフラワー（パン用小麦粉）」とも言い、以下の特徴を有します。

たんぱく質含有量が高い：強力粉のたんぱく質含有量は約11%〜14%と、他の小麦粉よりも高いです。たんぱく質は水と混ざり合ってグルテンを形成し、これがパンのもっちりとした食感や弾力性を生み出します。
粗い粒子：強力粉は比較的粒子が粗く、そのために粉自体が重いです。これにより、強力粉を使用するときはより多くの水分を吸収し、製品にボリュームとコシをもたらします。
用途：その性質から、強力粉は主にパンやピザの生地など、もっちりとした食感とボリューム感が必要な製品に使われます。
色：薄力粉に比べると強力粉は少し黄色っぽい色をしています。これは、粉に含まれるカロチノイド（天然の色素）が原因です。

以上の特徴から、強力粉はパン作りに特に適しています。パン生地はグルテンの形成が重要であり、そのグルテン形成にはたんぱく質が必要であるため、高たんぱく質の強力粉が適しているのです。