「標高」と「海抜」の違い
私たちが地理や登山、建設、防災などの文脈でよく耳にする「標高」と「海抜」という言葉は、一見似ているようでいて、実は明確な違いがあります。どちらも“ある地点の高さ”を示す言葉ですが、その基準点と使われる場面によって区別されています。
「標高」とは、一般的に地球上のある地点が、平均的な海面（平均海水面）からどのくらい高いかを示す高さのことです。この平均海水面を基準とするため、実質的には「標高」も「海抜」も同じ基準点を持っているように感じられますが、実際の運用では違いがあります。「標高」は主に地形や地図の文脈で使われ、地面や地表の高さを表すのに対して、「海抜」は災害対策や気象情報など、安全や防災に関わる文脈でより多く使われる傾向があります。
また、「標高」は地形的な位置関係を理解するために使われることが多く、たとえば登山道や山の高さを示す際に利用されます。一方、「海抜」は津波や高潮の危険性を伝えるために、土地が海面からどれほどの高さにあるのかを具体的に示す指標として用いられます。
このように、同じ“高さ”を表す言葉であっても、用語の選択には文脈や用途の違いが反映されているのです。「標高」と「海抜」はその意味の上ではほぼ一致する部分もありますが、どのような場面で使われているのかを意識することで、より正確な理解が得られるでしょう。
それぞれの意味
「標高」の意味
「標高」とは、ある地点の地表面が基準面からどれだけの高さに位置しているかを表す数値です。この基準面には、長期的に観測された平均的な海面、すなわち「平均海水面」が用いられています。標高の数値は、山岳地帯や高原、建造物などが地理的にどれほど高い場所に存在しているかを把握するために活用されます。特に地理学や地図作成、測量などの分野では不可欠な情報であり、数値の単位は通常「メートル」で表されます。
なお、標高は「陸地の高さ」を指す概念であり、海上や水中の地点には基本的に用いられません。測量機器やGPSなどを使って正確に計測されるもので、航空路の計画やダム建設などのインフラ整備にも重要な役割を果たしています。
「海抜」の意味
「海抜」は、ある地点の高さが海面に対してどれくらいの位置にあるのかを示す言葉です。こちらも基準となるのは「平均海水面」ですが、「海抜」は特に海面との高低差という視点が重視される用語です。そのため、災害リスクの評価や洪水・津波などの被害予測において頻繁に用いられます。
また、「海抜」は一般的な高さの指標としても使われますが、標高よりも日常生活に近い場面で見かけることが多いかもしれません。たとえば、ある地域の海抜が低ければ、高潮や津波の影響を受けやすいと判断され、防災対策の優先度が上がるといった判断材料になります。
- 「標高」は地形・地理的な視点からの高さを示す用語
- 「海抜」は海面との相対的な高低差に焦点を当てた用語
「標高」と「海抜」の使い方・使用例
「標高」の使用例
- 登山ガイドで「この山の標高は2,500メートルです」と紹介される。
- 地形図や地理の教科書に「標高500メートル以上の高地」と書かれている。
- 道路標識に「標高○○m」と記載されている峠道の案内。
- 航空機の飛行ルートで「標高の高い山岳地帯を避ける」と説明される。
- 国土地理院のデータに「各地点の標高が一覧で表示される」ケース。
「海抜」の使用例
- 災害ハザードマップに「この地域は海抜2メートル以下」と表示されている。
- 津波避難場所の案内板に「海抜10メートル以上の安全地帯」と記載されている。
- ニュースで「海抜の低い地域は高潮に注意」と注意喚起される。
- 都市開発計画において「海抜の高低を考慮して住宅地を設計する」と説明される。
- 避難訓練時のアナウンスで「近くの海抜15メートルの高台へ移動してください」と指示される。
「標高」と「海抜」に似た言葉
- 高度： 空中における物体の高さを表す言葉で、航空機や気象観測などで使用される。海面からの高さを指すことが多く、飛行機の高度○○メートルといった形で使われる。
- 水深： 水面から水底までの深さを表す。ダムや湖、海洋調査などの場面で使われ、逆に「高さ」ではなく「深さ」に注目した指標。
- 地盤高： 建物や土地の基礎が置かれる地面の高さのこと。建築設計や都市計画で用いられ、基準点に対する地表面の高さを示す。
- 海面高度： 海水面自体の高さを示す場合に使われることがあり、特に気象学や気候変動の分野で、海面が上昇しているかどうかを評価する際に使用される。
- 平均海水面： 「標高」や「海抜」の基準となる高さで、長期間の潮位観測から算出された理論的な平均的海面。全世界で共通の基準点として扱われる。
